昨日、横浜ベイスターズの工藤投手が西武ライオンズの移籍が正式に発表されました。今年４６歳。元気です。昨晩のニュースステーション、今朝の朝日新聞にも記事が出ていましたが、彼は自分からは絶対に辞めると言わない。そう決めてるのです。それはなぜか、どこのチームとも契約できなかったらもちろん引退せざるを得ませんが、彼がダイエーホークス時代に弟分であった藤井という選手がいて非常に可愛がっていて、工藤選手の理解者でもありチームメイトのパイプ役も務めていたのです。しかし、藤井投手は３１歳という若さでガンのためこの世を去りました。プロ生活５年間。あまりにも短い選手生活でした。工藤選手はそれ以降、藤井選手の分も一緒にやる。絶対に辞めるとは言わないと決めたのです。野球がやりたくてもできない人もいる。できる環境にいる人はやれる幸せを感じて頑張らないと。ラグビーも一緒だなあと感じます。ラグビーをやりたくてもできない人はたくさんいます。普段はやれる環境にいる人間はそれは普通だと思ってそれに甘えていないか。練習がきつい、痛いって感じることが幸せだと思わなくちゃ。

この週末に花園の切符をかけた高校ラグビーの決勝が各地で行われました。特に接戦だったところを一部記載します。

福岡・東福岡１７－１２筑紫　埼玉・深谷１０－５浦和　茨城・茗渓学園１９－１３常総学院　滋賀・光泉２０－１５八幡工　京都・京都成章７－０伏見工　奈良・御所実１０－１０天理（抽選で御所実）　和歌山・和歌山工２７－２１熊野　宮崎・高鍋１４－１２日向

花園出場決めたチームはおめでたいことですが、決勝で惜敗したチームはほんと無念でしょう。花園に行って１回戦で負けるのと２回戦で負けるのは日数的にはあまり違いはありませんが、この負けはシーズンが１ヶ月半伸びるか引退か非常に大きい差です。これは高校に限らず、どのチームでも今年１年間やってきたチームで少しでも一緒にプレーしたいそういう気持ちだと思います。今年のチームは来年にもう一回はないのですから。１０年経っても１００年経っても同じチームは存在しないのです。だからこそ悔いのないように練習し、最後まで諦めないで仲間を信じチームを信じて戦ってもらいたい。その絆は一生涯変わる事はないでしょう。もし、負けたとしても、その頑張りは讃えたい。負けたからと言って人格を否定されるものではないからです。高校生も、大学生も全国のすべてのチームが頂点を目指して汗を流しているのですから。花園出場の高校生頑張れ！